Давнее спорное предложение об изменении алгоритма майнинга Биткоина получило возможность сделать новый шаг вперед.

При поддержке некоторых разработчиков Bitcoin Core на этой неделе был запущен некоммерческий фонд PoWx с целью развития идеи того, что действующий в блокчейне Биткоина алгоритм доказательства работы (PoW), может быть заменен более новым, предположительно более совершенным алгоритмом.

Если коротко, то PoWx выступает за внедрение в Биткоин новой технологии, которую фонд называет «оптическим» доказательством работы, где более энергоэффективная лазерная технология используется как краеугольный камень добычи криптовалюты.

Они надеются «исправить» майнинг, упростив для большего количества людей участие в этом процессе, отчасти потому, что барьеры для входа в индустрию стали слишком высокими. В начале 2009 года пользователям было достаточно простого ноутбука для майнинга биткоина. Теперь им приходится покупать специализированные компьютеры стоимостью в тысячи долларов, которые работают только на майнинг.

Разработчики, сотрудничающие с PoWx – одни из тех, кто недоволен влиянием компании Bitmain на сеть и видит в этом большую проблему. Хотя точные цифры покрыты мраком, по оценкам, компания производит от 50 до 80% оборудования для майнинга биткоина и многих алькойнов.

На этом фоне идея о смене алгоритма майнинга в течение некоторого времени в основном вспыхивала в кризисные времена. Она расценивалось как крайнее средство только в том случае, если майнеры сделают что-то действительно плохое, например, сговорятся, чтобы атаковать сеть.

Но основатель PoWx Майкл Дубровский (Michael Dubrovsky) считает это изменение неизбежным. Он назвал централизацию майнинга биткоина «Селдонским кризисом» - особым типом из ряда вон выходящей проблемы, который был предложен в цикле научно-фантастических романов Айзека Азимова «Основание», и который обозначает точку невозврата. Дубровский сказал:

«Я считаю, что консенсус PoW является самой важной инновацией в биткоине, а биткоин - невероятно важная инновация в личной свободе и правах собственности».

Поэтому он утверждает, что изменение базовой технологии поможет «обеспечить, здоровье и масштабируемость экосистемы, что поможет поддерживать рост криптовалюты в течение следующего десятилетия».

Лучший путь?

В более широком смысле, разработчики давно обеспокоены уровнем «централизации» биткоина или мерилом того, каким контролем над сетью обладает одна заинтересованная сторона. Децентрализация рассматривается как ключевой отличительный признак, который делает биткоин беспрецедентным явлением в истории денег.

Поэтому разработчики считают, что, если эта проблема не будет решена, централизация добычи может привести к тому, что биткоин превратится в нечто похожее на традиционную финансовую систему, которую он должен заменить. Чтобы попытаться решить эту проблему, разработчики внедрили множество возможных технических исправлений.

Дубровский заинтересовался изменением механизма доказательства работы в качестве одного из возможных решений проблемы, и начал работать над идеей около года назад, когда убедился, что оптический PoW подходит для этой цели.

Согласно мнению команды PoWx, если новый алгоритм будет реализован, это приведет к двум огромным улучшениям в Биткоине. Во-первых, снизится барьер для входа в индустрию майнинга для стартапов, производящих чипы, что увеличит децентрализацию сети. Во-вторых, он поможет снизить энергопотребление (по текущим оценкам майнинг биткоина уже составляет 0.15% мировых затрат на электроэнергию).

Однако PoWx сталкивается с одним ощутимым препятствием – отсутствием средств. Но цели фонда весьма амбициозны. В краткосрочной перспективе фонд обещает разработать оборудование с открытым исходным кодом, воплотив оптическое PoW в жизнь, и запустить тестовую сеть для демонстрации своего проекта с открытым исходным кодом к 1 кварталу 2019 года.

В долгосрочной перспективе они надеются запустить коммерческую компанию под названием Arrakis Photonics, чтобы начать выпуск этого ультрасовременного оптического оборудование для майнинга. (В презентации изложены более конкретные детали, в том числе технические параметры оборудования, которое они хотят создать).

Все решит сообщество

Несмотря на то, что PoWx много вкладывает в эту концепцию, изменить алгоритм майнинга Биткоина не так-то просто. Это довольно радикальное изменение, которое потребует от каждого пользователя обновления программного обеспечения, то есть хардфорка, что весьма непопулярно в сообществе. Если большое число пользователей не согласится на предложение, то Биткоин снова может разделиться на две разные криптовалюты. Именно таким образом появилась сеть Bitcoin Cash – из-за разногласий, связанных с курсом дальнейшего развития Биткоина.

Тем не менее, возможно, еще слишком рано говорить о том, чего хотят пользователи, хотя ранее идея о смене алгоритма вызывала много споров. И поскольку Биткоин - это децентрализованная система, мнение пользователей имеет решающее значение. При этом Дубровский утверждает, что выбора нет – сообществу необходимо внести изменения.

«Я думаю, что это будет сложно, но то, что мы предлагаем, - это не просто улучшение», - сказал он. «Что-то вроде этого необходимо воплотить в жизнь, если криптовалюта намерена быть действительно децентрализованной и использоваться для безопасного хранения и перемещения триллионов долларов».

Таким образом, одной из основных целей PoWx является работа с сообществом Биткоина, чтобы убедить его принять изменение.

Эти усилия уже начали приносить свои плоды – разработчик Bitcoin Core Люк Дашир (Luke Dashjr) и основатель bitcoin.org Cobra уже поддержали цель фонда. Эти две влиятельные фигуры ранее выступали за то, чтобы изменить алгоритм и предотвратить доминирование китайских майнеров и в частности Bitmain.

Наконец, возникает вопрос о том, не станет ли майнинг снова централизованным, даже после того, как изменится PoW. Однако Дубровский утверждает, что это маловероятно.

«Маловероятно, что OPoW может когда-либо привести к тому же уровню централизации, который мы видим сегодня», - сказал он.

Тем не менее, он изо всех сил пытается реалистично взглянуть на проблему, согласившись, что пока неясно, как будет работать PoWx. И даже если фонд достигнет успеха, Биткоин все еще может столкнуться с другими проблемами в будущем, так как большинство из них носит вовсе не технический характер. Промежуточным компромиссным решением для обновления алгоритма майнинга и снижения влияния крупных пулов может стать протокол BetterHash, разработкой которого занимается Мэтт Коралло.