Три года назад Microsoft Azure первой применила технологию блокчейна для облачного хранения. Теперь технологический гигант начинает внедрять блокчейн практически во всех направлениях своей работы.

По словам Мэтта Кернера (Matt Kerner), генерального директора Microsoft Azure, последние годы компания постепенно наводила мосты между своими блокчейн-сервисами и другими широко используемыми инфраструктурами и платформами, такими как Office 365 Outlook, SharePoint Online, Salesforce, Dynamics 365 CRM Online, SAP и даже Twitter. Идея состоит в том, чтобы позволить клиентам Microsoft переносить свои данные с этих платформ в облако, а оттуда – в блокчейн.

В дополнение к широко разрекламированным преимуществам блокчейна, одна из менее обсуждаемых характеристик технологии распределенного реестра (DLT) в облачной среде, такой как Azure, заключается в том, что она собирает данные у большого количества компаний в стандартизованном формате. Компания считает, что при использовании блокчейна потенциал для получения всех видов данных становится безграничным.

Поэтому Microsoft интегрирует в Azure Blockchain Workbench такие инструменты, как Microsoft Flow и Logic Apps, которые предлагают сотни соединений для множества приложений. Сервис был запущен в мае с целью упростить создание блокчейн-приложений (в настоящее время Workbench использует алгоритм Эфириума Proof of Authority, сконфигурированный в качестве протокола консенсуса).

Кернер объяснил, что все эти усилия являются частью эволюции больших данных. Он отметил, что до внедрения блокчейна облачные вычисления позволяли отделам одной и той же компании выйти из своих исходных баз данных и совместно работать с наборами неоднородных данных, повышая эффективность операций посредством машинного обучения (ML) и искусственного интеллекта (AI).

«Блокчейн выводит эти технологии на новый уровень, делая доступным единый, аутентичный набор данных, совместно используемый несколькими сторонами. Это улучшает способ совершения транзакций», – сказал Кернер. «Мы считаем, что это также поможет анализу данных».

Многие утверждают, что на сегодняшний день данные являются самым ценным ресурсом. По мере того, как ужесточается гонка в области создания лучших платформ аналитики данных, появляются фирмы, единственной целью которых является структурирование и форматирование данных для запуска алгоритмов ИИ.

Кернер отмечает, что многие клиенты Azure были приятно удивлены узнав, что они получают услуги по структурированию и форматированию данных бесплатно в рамках сервиса.

«Блокчейн создает бизнес-процесс, в котором одновременно участвует множество сторон и который переходит из электронной почты, телефонных звонков и электронных таблиц в единую систему данных, которой все участники могут доверять», – сказал он.

Кернер считает, что привнесение огромного количества неструктурированных и разобщенных данных в контекст, где они могут быть использованы одновременно разными сторонами, способствует экспоненциальному изменению.

«Даже самые серьезные конкуренты могут сотрудничать и извлекать взаимовыгоду из этой системы, а также находить новые источники доходов».

Вызов IBM

Хорошим примером того, как Azure объединяет компоненты в крупной и сложной производственной среде, является проект Insurwave, нацеленный на упрощение страхования морских грузов, перевозимых компанией Maersk.

Платформа была создана на базе R3 Corda с помощью EY и Guardtime, и теперь находится в коммерческой эксплуатации у таких страховщиков как Willis Towers Watson, XL Catlin и MS Amlin.

Insurwave отслеживает грузы и корректирует страховые взносы в режиме реального времени, а также собирает всевозможные данные, от показаний устройств Интернета вещей (IoT), контролирующих температуру, до возможности попадания корабля в шторм или зону военных действий. По словам Кернера, как только эти данные передаются в блокчейн, Power BI – инструмент бизнес-аналитики Microsoft – может быть использован для получения информации о перевозках.

Рикардо Коррейя (Ricardo Correia), управляющий директор и руководитель направления по работе с партнерами R3, сказал, что взаимодействие консорциума с Microsoft заключается не только в том, что Corda предпочитает облачное решение Azure. Коррейя отметил, что R3 интегрирует Corda в модули на рынке ПО Azure.

«Это позволяет Corda подключаться к множеству различных решений, включая Azure SQL – службу каталогов Active Directory для управления доступом к данным и основным хранилищам для управления ключами».

Некоторые из этих возможностей уже стали доступны благодаря Insurwave, причем более глубокая интеграция происходит в процессе использования. К числу наиболее примечательных реализаций относится блокчейн webJet, цель которого – объединять данные бронирования в отелях и другие детали туристических поездок в одном реестре.

Возможность отслеживать товары в режиме реального времени и делиться данными IoT-устройств при помощи блокчейна, становится основным приоритетом в индустрии глобальной торговли и цепочек поставок. Со стратегической точки зрения, Insurwave бросает вызов IBM в сфере глобального торгового доминирования, так как компания также сотрудничает с Maersk.

IBM открыто заявила, что именно доминирование в этой индустрии является ее первичной целью. Коррея сказал, что Microsoft также ведет разработки в области цепочек поставок – просто не так громко заявляет об этом.

«Это в их интересах, учитывая, что у них тоже есть очень большие цепочки поставок с рядом предложений по их продуктам», – сказал он.

С точки зрения предложения Blockchain-as-a-Service (BaaS), IBM активно продвигает Hyperledger Composer в течение последних нескольких лет. Тем не менее, в отношении дизайна Composer возникают некоторые вопросы.

Кернер тактично выразил сомнение в отношении конкурентов Microsoft в области блокчейна. Он отметил, что все делается с целью создания консорциума.

«Он должен быть открытым. Любой значащий консорциум должен иметь членов, у которых есть разные варианты реализации идей. Это позволяет организации выбрать поставщика облачных вычислений и ключевую компанию, с которой она решит работать», – сказал он.