Цена биткоина, как и большинства свободно торгуемых активов, зависит от баланса спроса и предложения. Этот баланс создается множеством факторов, и не все они очевидны.
Биткоин создавался как валюта, то есть универсальное средство платежа и торговли. В первые годы существования криптовалюты активно росло количество торговых точек, принимающих оплату в биткоинах. Позже платежная функция начала переходить к стейблкоинам.
Ethereum Classic (Эфириум Классик, биржевой символ ETC) — форк Эфириума, появившийся в результате отказа части сообщества принять хардфорк для возврата украденных токенов проекта TheDAO.
Разделение блокчейна Эфириума произошло в июле 2016 года путем изменения протокола с сохранением всей истории транзакций и закрытых ключей. Пользователи получили в новом блокчейне столько же ETC, сколько у них было ETH в исходном блокчейне.
Ripple — платежный протокол на «упрощенном» блокчейне, разработанный компанией Ripple Labs, запущен в 2013 году. Создавался как эффективное средство для международных платежей в фиатных валютах с использованием преимуществ блокчейна. Широко используется банками, в партнерстве с Ripple Labs находятся около 300 финансовых учреждений из 40 стран.
Внутренняя криптовалюта Ripple XRP используется для оплаты комиссий и торгуется на большинстве криптовалютных бирж. Входит в пятерку крупнейших криптоактивов по капитализации. Общее количество XRP — 100 млрд, все монеты эмитированы при запуске сети.
Cardano — платформа для децентрализованных приложений на основе смарт-контрактов, один из конкурентов Эфириума. Блокчейн Cardano запущен в 2017 году, работает на собственной модификации консенсуса PoS, названной Ouroboros. Интервал между блоками около 20 секунд.
Разрабатывается компанией IOHK (Input Output Hong Kong), возглавляемой Чарльзом Хоскинсоном – участником создания Ethereum, Ethereum Classic и Bitshares. Основной клиент написан на языке программирования Haskell.
Proof-of-Work (PoW, доказательство работы) — механизм консенсуса, требующий проведения определенного объема вычислений для записи информации в блокчейн. На основе Proof-of-Work работают блокчейны Биткоина и Эфириума 1.х, а также их многочисленные форки.
Процесс добавления новых блоков с транзакциями в блокчейнах на основе доказательства работы называется майнингом. PoW дает возможность проверить доказательство того, что майнер действительно выполнил необходимые вычисления при создании нового блока. Механизм PoW помогает предотвратить двойные траты криптовалют в блокчейне.