Канадский Квебек пытался привлечь технологических гигантов, а вместо этого заинтересовал майнеров биткоина. По крайней мере, именно так Дэвид Винсент (David Vincent), коммерческий директор энергетической компании Hydro Quebec, описывает результаты кампании, запущенной в 2016 году, чтобы привлечь технологических гигантов - Facebook, Amazon и Microsoft - для создания своих дата-центров в канадской провинции.

Коммерческое предложение было простым: провинция предлагает обильную, дешевую и возобновляемую электроэнергию, а также холодную погоду и политически стабильную среду. И хотя Hydro Quebec немало заработала на традиционных операторах дата-центров, компания быстро обнаружила, что их предложение актуально и для тех, кто занимается майнингом биткоина.

Отсутствовавший еще полгода назад как таковой интерес к Квебеку у крупных майнинговых компаний резко возрос. Причиной тому послужил резкий рост цены криптовалют и политическая неопределенность в регионах, где больше всего майнеров - в первую очередь, в Китае. В случае с Hydro Quebec 35 майнинговых центров криптовалют запросили у компании дополнительную информацию о подключении к ее энергосистеме. Винсент отмечает:

«Спрос сейчас так велик, что нет необходимости в маркетинге. Почти каждый день у меня появляется новый потенциальный клиент».

Настроения в индустрии говорят о том, что этот повышенный интерес к Квебеку – лишь верхушка айсберга.

«Основываясь на том, что я видел в области продажи оборудования, сделок с недвижимостью и энергетике, многие сферы экономики активизировались в Квебеке», - сказал Остин Хилл (Austin Hill), бывший генеральный директор Blockstream, который сейчас инвестирует и поддерживает некоторые проекты в области майнинга в Квебеке

Дешево и изобильно

Майнинг криптовалют - энергоемкий процесс, с помощью которого новые транзакции добавляются в блокчейн, обычно требует специализированного оборудования (ASIC или GPU) для решения сложных математических задач. Из-за огромного объема используемой вычислительной мощности, оборудование генерирует значительное количество тепла, поэтому майнинговые компании ищут максимально холодный климат для создания дата-центров.

Но не только холодная погода влечет эти компании в Квебек. После Второй мировой войны правительство Канады начало активно строить дамбы в северных регионах страны. Благодаря этим усилиям Квебек стал одним из крупнейших производителей гидроэлектроэнергии в мире, регулярно производящим энергию в избытке. Это позволило провинции предложить один из самых низких тарифов на электричество в Северной Америке своим коммерческим клиентам.

Для дата-центров Hydro Quebec предлагает электроэнергию по 2.48 цента (в долларах США) за киловатт-час и 3.94 цента за киловатт-час для майнинговых компаний, сказал Винсент. Согласно данным, собранным Hydro Quebec, эти показатели от 3 до 50 раз ниже, чем в среднем по Северной Америке.

Винсент сказал, что согласованность ценообразования на долгий период и уверенность в том, что такие ставки - не просто привлекательное предложение, которое может в будущем резко вырасти, являются ключевой частью коммерческого предложения для майнинговых компаний. Он добавил:

«Мы всегда преуспевали в том, чтобы поспевать за темпами инфляции. Так было с 1963 года, и это не изменится».

Переезд майнинговых компаний в Квебек может также благотворно сказать на снижении избыточного потребления ресурсов.

«В более жарких условиях текущее оборудование прекращает работу через 6-9 месяцев, потому что оно сильно перегревается, а стоимость его охлаждения выше затрат на новое оборудование», - говорит Хилл, возглавляющий Montreal-based Brudder Ventures. «Проще перегреть оборудование, выбросить и купить новое. А это очень расточительно с точки зрения потребления ресурсов».

Однако перемещение операций в более холодные регионы, такие как Квебек, сможет изменить эту ситуацию.

Политическая стабильность

Еще одной привлекательной характеристикой Квебека стала политическая стабильность в регионе, которой жаждут майнеры, желающие планировать свою работу на ближайшие 4-5 лет не опасаясь, что внезапно политика властей изменится.

В то время как несколько заинтересованных компаний, обратившихся в Hydro Quebec основаны в Северной Америке, значительное число майнинговых организаций родом из таких стран как Китай, где перспективы развития и существования криптовалют и майнинга становятся все более туманными с каждым днем.

Народный банк Китая на протяжении последних лет был одним из наиболее агрессивных регуляторов в мире, когда речь заходила о криптовалюте. В прошлом году по его инициативе в стране были запрещены ICO, а работа криптовалютных бирж была приостановлена на неопределенный срок. Винсент сказал, что интерес к майнингу в Квебеке начал заметно повышаться осенью прошлого года после этих шагов со стороны Китая.

Эти проблемы, а также постоянные сообщения об изъятиях майнингового оборудования, похищениях и играх коррумпированных государственных чиновников в таких регионах, как Венесуэла, могут спровоцировать постройку ферм там, где риски подобных событий минимальны.

Хорошая проблема

Чтобы показать масштаб работы майнинговых компаний, Винсент сравнил их с другими клиентами Hydro Quebec. Среди самых небольших клиентов компании -  хоккейная арена Монреаль Канадиенс, которой требуется 5 мегаватт электроэнергии, а для типичного центра обработки данных требуется от 30 до 60 мегаватт. При этом «трем крупнейшим фермам в мире, которые обратились к нам требуется от 200 до 300 мегаватт», - сказал он.

Из-за высокой волатильности криптовалютной индустрии, очень сложно о чем-то говорить с уверенностью. Именно поэтому Hydro Quebec хочет минимизировать свои риски, требуя от майнеров полностью оплатить стоимость начальных капиталовложений на подключение к сети, а также организовать кредит от третьей стороны, достаточно большой, чтобы компенсировать любые убытки в случае непредвиденных обстоятельность.

«Вопрос для нас заключается в следующем: будет ли эта тенденция оставаться по крайней мере такой же сильной, как сейчас?» - сказал Винсент.

На данный момент самая большая проблема, стоящая перед Hydro Quebec, заключается в нахождении достаточного количества зданий и мест, которые пригодны для использования в качестве майнинговых ферм, а также найма большего количества людей, которые могут помочь удовлетворить все запросы потенциальных клиентов.