Механизмы работы бирж криптовалют аналогичны фондовым и товарным биржам, но торгуются на них только криптовалжюты и производные инструменты. Возможна торговля криптовалютами между собой или в парах с фиатными валютами. Биржи бывают централизованными (активы находятся в кошельках биржи) и децентрализованные, где активы остаются в кошельках пользователей, а торги происходят на блокчейне через смарт-контракты.