ИТ-специалист из Уэльса Джеймс Хауэлс (James Howells) занимался майнингом на ПК еще в 2010 году, а потом надолго забыл о прошлом увлечении криптовалютой. Летом 2013 года Хауэлс случайно выбросил жесткий диск во время уборки в доме, а через несколько месяцев узнал, что этот «мусор» стоит несколько миллионов долларов. Поиски оказались безрезультатными. Сейчас эти биткоины стоят почти $300 млн.
За последние годы Хауэлс неоднократно призывал администрацию Ньюпорта разрешить ему провести масштабные раскопки за вознаграждение, но каждый раз получал отказ. Недавно неудачливый майнер снова обратился к местным властям, предложив им $72 млн (примерно 25% от стоимости «клада») в качестве пожертвования на борьбу с COVID-19, если ему удастся восстановить кошелек. По словам Хауэлса, ему лишь нужен доступ к записям о свалке, чтобы определить точное местоположение жесткого диска. Поисковая группа создаст герметичную изоляцию, чтобы во время раскопок предотвратить выброс ядовитого газа, образующегося при разложении отходов.
«Принимая во внимание среду, в которой все это время находился жесткий диск, нет никаких гарантий, что он будет работать. Внешний корпус скорее всего проржавел. Но есть вероятность, что сам носитель, на котором хранятся данные, мог сохраниться. У меня еще осталась надежда. Но чем дольше диск находится на свалке, тем меньше шансов», - сказал владелец потерянных биткоинов.
Однако власти города не готовы пойти навстречу Хауэлсу. Чиновники городского самоуправления считают, что раскопки не принесут никаких результатов, при этом могут возникнуть серьезные экологические риски. К тому же, если доступ к биткоинам восстановить не удастся, то затраты, связанные с раскопками, будут покрываться из городского бюджета. Хауэлс готов внести собственные деньги на условный депозитный счет городской администрации Ньюпорта, чтобы покрыть расходы.
История Джеймса Хауэлса — один из самых известных прецедентов безвозвратной потери крупной суммы BTC, но есть и другие. К примеру, криптовалютный критик Питер Шифф (Peter Schiff) не смог восстановить свои криптоактивы, так как не сохранил пароль от кошелька и не записал сид-фразу. А у разработчика Стефана Томаса осталось всего две попытки, чтобы получить закрытый ключ от адреса с 7002 BTC. Разумеется, есть и счастливчики. Недавно пользователю Reddit удалось восстановить доступ к 127 BTC, которые хранились на его кошельке с 2011 года.
