Исследователи из Рейнско-Вестфальского технического университет Ахена в Германии обнаружили запрещенный контент в блокчейне Биткоина, что потенциально может сделать его незаконным во многих странах - по крайней мере, дать властям хороший повод для этого. 

Немецкие исследователи утверждают, что некоторые пользователи расценивают блокчейн как надежное место для хранения изображений и ссылок на насилие над детьми и прочие запрещенные материалы.

Блокчейн представляет собой распределенный реестр, создаваемый с помощью программного обеспечения с открытым исходным кодом, который записывает каждую транзакцию биткоина. Но в каждой транзакции также может храниться и небольшое количество нефинансовых данных - от текстов до ссылок и файлов.

На страницах 2-5 исследования приведены методы размещения контента в транзакциях. Для этого могут быть использованы входные скрипты (P2SH-инъекции), но в основном выходные - методы OP_RETURN и поле coinbase (доступно только майнерам), а также поля обычных транзакций по переводу биткоинов - например, при генерации ключей и хэшей по заданному образцу (произвольной текстовой строке, включая и собственно ссылки на запрещенный контент). А использование встроенного скриптового языка открывает еще больше возможностей для размещения произвольного контента. По расчетам исследователей, в стандартный блок размером 1 Мб может быть помещено до 60 Кб сторонних данных. Разумеется, это не бесплатно - за это придется заплатить соответствующую комиссию майнерам, которая за заполнение целого блока может составить десятки тысяч долларов.

Там же приведены и сервисы, которые предлагают услуги помещения в блокчейн произвольных данных. Среди них указаны CryptoGraffiti, Apertus и Satoshi Uploader.

Исследователи обнаружили в блокчейне Биткоина примерно 1 600 файлов, часть из них с сомнительным содержимым. По крайней мере восемь из них – порнографические материалы, один из которых связан с насилием над детьми. Еще два файла содержат 274 ссылки на аналогичный контент, 142 из которых ведут на сайты даркнета.

«Наш анализ показывает, что некоторый контент, например, запрещенная порнография, может сделать блокчейн незаконным», - пишут исследователи. 

«Хотя конкретных судебных постановлений еще не существует, правообразующие документы таких стран как Германия, Великобритания или США, предполагают, что запрещенный контент может сделать хранение копии блокчейна незаконным для всех пользователей. В частности, это ставит под угрозу многомиллиардную индустрию криптовалют».

В то время как использование биткоина не требует обязательного хранения копии блокчейна на устройстве пользователя, некоторые процессы, например, майнинг, требуют загрузки полного блокчейна или его частей.

«Поскольку все данные блокчейна загружаются и постоянно хранятся пользователями, они несут ответственность за любой нежелательный контент, добавленный в цепочку. Следовательно, если в блокчейне содержатся запрещенные материалы, хранить его противозаконно», - отмечают исследователи.

Поскольку майнинг необходим для работы Биткоина, наличие запрещенного контента по мнению исследователей может привести к серьезным проблемам для криптовалюты.

Это не первое предупреждение об опасностях, которое несет в себе хранение нефинансовых данных в блокчейне. В 2015 году Интерпол разослал предупреждение в котором говорилось, что «архитектура блокчейна подразумевает существование возможности внедрения вредоносной программы и ее распространения, а также отсутствие методов удаления подобной информации». Агентство предупредило, что эта технология может быть использована для «распространения материалов сексуального насилия над детьми, а блокчейн может стать надежной гаванью для хранения таких данных».

Комментарий Bits.media

Данные исследователей из Германии – первое публичное подтверждение того, что противоправный контент действительно размещен в блокчейне Биткоина. Потенциальная возможность размещения в блокчейне любого контента известна уже много лет, и ранее пользователи публиковали ссылки на размещенные в блокчейне свадебные фотографии или контракты. А например компания Bitfury размещает в блокчейне Биткоина данные земельного кадастра Грузии. 

Тем не менее, до сих пор проблема возможного хранения в блокчейне незаконного контента не заострялась, хотя на специализированных ресурсах о ней было известно уже пять лет назад. Не исключен и тот вариант, что данное исследование было проведено по заказу для усиления политического давления на криптовалюты. Лиц и организаций, заинтересованных в таком развитии событий, более чем достаточно.

Впрочем, у этого факта может быть много неоднозначных аспектов, в том числе и с правовой точки зрения.

Во-первых, любая информация хранится в блокчейне не в открытом виде, и для ее расшифровки и получения необходимо знать, где ее искать и каким способом получить. Если для считывания из транзакций блокчейна обычного текста серьезных проблем нет, то для загрузки мультимедийного контента, включая фотографии, необходима точная инструкция о местонахождении и способе расшифровки этих данных.

Во-вторых, размещение контента в блокчейне близко к широко известным методам компьютерной стеганографии, позволяющим скрывать, например, порнографические изображения внутри фото котиков или вполне мирного пейзажа. Тем не менее, вряд ли кто-то исследует миллиарды фотографий в соцсетях на предмет содержания в них запрещенной информации.

И в третьих, что пожалуй самое главное - запрет хранения блокчейна Биткоина законопослушными пользователями будет мало способствовать их уничтожению, так как контролировать блокчейн на современном уровне развития интернета практически нереально. Хранить такую информацию можно в абсолютно любом блокчейне, в том числе и не предназначенном для финансовых транзакций. Таким образом, реализация такого запрета эквивалентна полному запрету всех публичных блокчейнов и ставит под сомнение использование даже корпоративных блокчейнов, в которые запрещенная информация может быть, например, загружена хакерами.