В течение 2015 года, многие люди и компании пострадали от программ-шифровщиков, которые вымогали у своих жертв биткойны. Кажется, что это не имеет ничего общего с Bitcoin. Но есть немало случаев, когда отделаться от вымогателя можно было, только заплатив определённую сумму в Bitcoin. Наиболее известны программы-вымогатели биткойнов CryptoLocker и CoinVault.
Обе программы работают схожим образом. Они инфицируют компьютер сразу после того, как ничего не подозревающий пользователь нажимает неизвестную ссылку или открывает вложение, присланное по электронной почте. Так распостраняется большинство программ-вымогателей, вредоносного ПО и вирусов.