TON был создан основателями Telegram — братьями Павлом и Николаем Дуровыми, но разработка велась в закрытом режиме отдельной командой. Долгое время Павел Дуров отрицал существование TON и называл всю информацию о нем «слухами в прессе».
Блокчейн TON разрабатывался на основе консенсуса Tendermint (на нем работает, например, блокчейн Cosmos). Внутренняя криптовалюта проекта называлась GRAM. Проект не был запущен, поэтому GRAM так и не появилась на биржах.
В 2018-м году была проведена закрытая предпродажа токенов Gram, в которой принимали участие только крупные инвесторы — минимальный взнос превышал $10 миллионов. В двух раундах ICO, проходившего по схеме SAFT, Telegram получил от инвесторов $1.7 миллиарда, причем спрос превышал предложение.
В сентябре 2019 года была опубликована тестовая версия клиента TON и часть программных интерфейсов для интеграции с Telegram. Но официальной информации о проекте от Telegram так и не появилось. Вся публичная информация подавалась в виде «утечек». Некоторые биржи даже открыли торговлю «фьючерсами» с обещанием поставки токенов GRAM после запуска блокчейна. Но эти надежды не сбылись, и инвесторы, купившие такие «фьючерсы», потеряли почти все вложенные деньги.
В начале 2020 года команда Telegram уже готовилась к запуску блокчейна. Однако регулятор фондового рынка США (SEC) выдвинул против TON обвинения в незаконной продаже ценных бумаг. Юристы TON некоторое время пытались защищаться, но в июне 2020 года компания была вынуждена закрыть проект и согласно договору вернуть инвесторам около 72% вложений. С 1 августа 2020 года Telegram прекратил поддержку тестовой сети, передав кодовую базу в руки сообщества.
После отмены запуска TON были опубликованы его исходные коды и запущены несколько независимых блокчейнов, использующих кодовую базу TON. Однако ни один из этих проектов не пользуется поддержкой Telegram и не интегрирован в мессенджер. Поэтому достижение ими коммерческого успеха сомнительно.