Google утверждает, что с 2019 года эти разработчики загрузили 87 программ, обманув более 100 000 человек, которые скачали мошеннические приложения. Согласно жалобам пользователей, они потеряли от $100 до десятков тысяч долларов каждый. Компания Google сообщила, что уже закрыла эти приложения в Play Store, как только стало понятно, что они мошеннические. Понесла ущерб и сама компания — помимо подрыва репутации, понеся экономический ущерб на $75 000.
«Этот судебный процесс должен привлечь внимание к подобным злоумышленникам. Мы даем ясно понять, что будем агрессивно преследовать всех, кто пытается нажиться на наших клиентах», — заявила главный юрисконсульт Google Халима ДеЛейн Прадо (Halimah DeLaine Prado).
Приложения для торговли криптовалютами выглядели в Play Store как легальные инвестиционные проекты. Злоумышленники искажали важные детали, в том числе свое местоположение, сетуют представители Google. Фейковые приложения рекламировались с помощью видеороликов на YouTube.
Мошенники не гнушались играть на романтических чувствах пользователей — потенциальные жертвы получали текстовые сообщения: «Я София, ты меня помнишь?» или «Я все время скучаю по тебе, как твои родители?» Получив ответ, мошенники развивали разговор и в конечном итоге убеждали пользователя загрузить одно мошенническое криптовалютное приложение и вложить деньги. Разработчики фейковых платформ присылали инвесторам поддельные скриншоты с балансом и прибылью, мотивируя вложить еще больше денег. Однако рано или поздно пользователи обнаруживали, что не могут вывести средства.
Летом 2023 года магазин Google Play объявил о серьезных изменениях в политике, разрешив разработчикам добавлять цифровые активы, в том числе NFT, в свои программы и игры в магазине Play Store.
