Tether

История возникновения Tether крайне запутана. По первоначальной публичной версии в июле 2014 года Брок Пирс, один из руководителей Bitcoin Foundation, а также Рив Коллинз и Крейг Селлерс, основали компанию Realcoin в Калифорнии. В ноябре 2014-го она была переименована в Tether — вероятно, в результате непубличного поглощения, о котором тогда не было известно. 

Только в ноябре 2017 года были раскрыты так называемые Paradise Papers, затронувшие Tether среди прочих офшорных компаний. Согласно материалам журналистского расследования, Tether Holdings Limited была основана в 2014 году на Британских Виргинских островах Филом Поттером и Джанкарло Девазини — топ-менеджерами биржи Bitfinex, а гонконгская Tether Limited — ее дочерняя компания. Только после этого скандала генеральным директором Tether был официально объявлен Жан-Луи ван дер Вельде, занимающий аналогичную должность в iFinex. Джанкарло Девазини занимает в обеих компаниях должность финансового директора.

Для выпуска первых стейблкоинов в октябре 2014 года Tether использовала блокчейн Биткоина с надстройкой Omni Layer. Вскоре после этого стейблкоин USDT интегрировали биржи Bitfinex и Poloniex, а в течение 2015–2016 годов USDT широко распространился на биржах криптовалют.

Tether обещает полное обеспечение всех стейблкоинов фиатной валютой или денежными эквивалентами. Обычно крупные пакеты стейблкоинов выпускаются заранее и затем постепенно продаются клиентам — как правило, биржам криптовалют. Но обратиться к Tether за выпуском или погашением стейблкоинов может любой пользователь. Для выпуска нужно зарегистрироваться на сайте Tether и перевести деньги на банковский счет компании. Взамен пользователь получит соответствующую сумму в токенах. Пользователь может и погасить стейблкоины: компания переведет фиатную валюту на банковский счет пользователя и уничтожит «лишние» токены.

Чтобы поддерживать доверие пользователей и стабильность курса стейблкоинов, Tether несколько раз проходила аудиты сторонних компаний, но результаты проверок не дают полной картины. В 2019 году главный юрист Tether Limited заявил, что стейблкоин USDT только на 74% обеспечен резервами в долларах. 

В июне 2018 года два профессора Техасского университета — Джон Гриффин и Амин Шамс — предположили, что рост Биткоина до $20 000 в 2017 году — это манипуляция, в которой участвовала Tether. По их мнению, компания выпустила миллиарды необеспеченных токенов, купила на них BTC и спровоцировала возникновение пузыря. 

В 2019 году прокуратура штата Нью-Йорк обвинила биржу Bitfinex в сокрытии убытков в размере $880 млн и использовании резервов Tether для их восстановления. 

Несмотря на юридические сложности, Tether остается крупнейшим эмитентом стейблкоинов, которому доверяют трейдеры и биржи. Однако Tether — централизованная и непрозрачная компания. Никто не может гарантировать, что резервы компании соответствуют эмиссии стейблкоинов.